中国汉语水平考试是为测试母语非汉语者(包括外国人、华侨和中国国内少数民族人员)的汉语水平而设立的国家级标准化考试。中国汉语水平考试(HSK)是由北京语言大学汉语水平考试中心设计研制的，包括基础汉语水平考试[简写为HSK(基础)]，初、中等汉语水平考试[ 简写为HSK(初、中等)]和高等汉语水平考试[简写为HSK(高等)]，三者在等级水平上互相衔接。每年定期在中国国内和海外举办，凡考试成绩达到规定标准者，可获得相应等级的《汉语水平证书》。

　　中国教育部设立设立国家汉语水平考试委员会，该委员会全权领导汉语水平考试，并颁发汉语水平证书。委员会下设办公室，称国家汉语水平考试委员会办公室，和北京语言大学汉语水平考试中心共同负责HSK的考务工作。

HSK的适用对象

　　HSK（基础）适用于具有基础汉语水平的汉语学习者，也就是接受过100─800学时现代汉语正规教育的学习者（包括具有同等学力者）。

　　HSK（初、中等）适用于具有初等和中等汉语水平的母语非汉语的汉语学习者，也就是接受过400─2000学时现代汉语正规教育的学习者(包括具有同等学力者)。

　　HSK（高等）适用于具有高等汉语水平的, 母语非汉语的汉语学习者，也就是接受过3000学时和3000学时以上的现代汉语正规教育的学习者（包括具有同等学力者）。

《汉语水平证书》的效力

　　（1）作为达到进中国高等院校入系学习专业或报考研究生所要求的实际汉语水平的证明。

　　（2）作为汉语水平达到某种等级或免修相应级别汉语课程的证明。

　　（3）作为聘用机构录用汉语人员时评价其汉语水平的依据。

主办单位和发证机关

　　HSK 的主办单位是国家汉语水平考试委员会。

　　具体事务由国家汉语水平考试委员会办公室和北京语言大学汉语水平考试中心负责。