第十二单元 科普文章（一）
11609年，伽俐略发明的第一台天文望远镜开辟了人类探索地外生命的新纪元。
1877年，意大利天文学家斯基帕雷利对从望远镜里看到的火星上那些隐隐约约的直的暗沟大吃一惊，这些暗沟就像海峡连接着大海一样，把一些宽广的暗区连接了起来，他称之为“Canali”，意大利语即“水道”的意思。这一重要发现迅速传播开来，到了英语中便被讹译成“canal”，意即“运河”。于是，火星上存在智慧生物的消息不胫而走。有人猜测“运河”连接的暗区是火星人种的植物。一些科学家设想：火星世界是一个古老的文明，由于火星气候的恶化，致使火星人不得不开凿运河从大的湖泊中引水灌溉来维持生态。另外一部分天文学家持否定态度：所谓“运河”不过是人的视觉误差而已，根本就没有真实存在的运河。这一场持续30多年的争论直到1913年才被画上句号：所有的猜测确实是由人的视觉误差造成的。
到了1976年，人们不再传说火星上的绿色小人，但研究人员却又构想出某种生长缓慢适应严寒的火星人。美国航空航天局(NASA)甚至使用硅而不是碳艺术化地塑造了火星人的生命形式。1976年在“海盗”号踏上火星之后，人们发现原来火星是一个贫瘠死亡的星球。20年后，一颗来自火星的陨石坠落在南极洲，其中发现的一些极有争议的结构重新让人们展开了对火星的讨论。
“如果我们能进入的所有地方都有生命存在，为什么广漠的宇宙就没有居住者呢？”300年前牛顿曾这样问过，而这个问题的答案目前仍然悬浮在空中。
现在天文生物学成了一门大学学科。从理论上讲，火星有能力造就生命。火星上面有着太阳系最大的火山和峡谷。它就像一个被抽干后的海洋河床，有着显著的海岸线。地球上的河床、冲积平原、化石湖及洪水留下的溪谷一样在火星上面都能找到。它的大气主要由二氧化碳构成，这与地球出现生命之前的大气结构相似。但现在火星上几乎没有任何大气，也没有流动的水。如果它曾经有过海洋，那么它的大气密度应该很大。那它们到哪里去了呢？它们是否仍然在火星的某个地方？它们是否由于灾难性的宇宙冲撞而剥离了呢？抑或曾经保护过火星的磁场消失，令整个星球裸置于阳光无情的炙烤和恒星的辐射之中，最后水慢慢地被分解为分子，使大气和海洋一点点地消失？那些与生命有关的有机分子哪去了呢？虽然它们不足以制造生命，雨点从太空飘落到地球，它们也一样飘落到火星了吗？
人类在探索火星的同时，也从另外的角度为火星生命存在的可能性寻找证据。
2000年12月4日，美国航空航天局(NASA)发布了一张由火星“环球探测者号”卫星拍摄的火星沉积岩照片。有关专家就此判断，数十亿年前，火星上曾有湖泊存在，在这里或许能找到生命遗迹。
根据这张照片，美国太空研究人员表示，照片上的沉积岩层和地球上因水流形成的沉积岩层十分相似，而这些岩层的年代在至今大约35亿至43亿年前，因此它很可能是干涸的“马丁湖”的湖床。这样的推论进一步证实了火星上有生物的猜想。由于火星是目前所知自然环境和地球最为接近的行星，而水则是生命起源不可缺少的重要因素。虽然火星现在非常寒冷，但如果确实存在过地表水，则火星生物将更具可信度，甚至可能在这些沉积岩层中发现火星古生物的化石遗迹。
对于NASA的这一发现，我国行星研究专家、紫金山天文台研究员王思潮表示，如果火星上真的有生命存在，不仅是在除地球以外其它地方首次发现生命，从而证明生命的普遍性，而且还对人类研究火星生命环境变化的发展，为人类保护地球提供宝贵的借鉴。王思潮认为，人类完全有可能“激活”火星的生命环境，使它变成第二个地球。“不过，我估计老年人恐怕是看不到这一天了，现在的中年人有15%的可能性，而刚出生的婴儿最可能看到这一幕”。
2001年2月26日，美国国家航空航天局又宣布，科学家们发现了在火星上可能存在原始微生物的新的有力证据。该局在一份声明中说，一支国际研究队伍对一块在南极发现的火星陨石进行了检测，结果在石内发现了呈长链状排列的磁晶体，这样的排列形状只有在微生物的作用下才会形成。
声明说：“我们发现的这种长链是微生物作用的产物。如果没有有机体的作用，这种磁性长链立即就会因磁力崩塌。 ”链中的每个磁晶体都是一粒非常细小的磁铁，而磁铁是铁的氧化物，就像铁锈一样。
持反对观点的人很多，美国首席生物学家佩斯谨慎地认为，在火星找到生命的可能性不大。因为在人类所处的太阳系，除了地球以外，还没有哪个星球拥有适合生命存在的条件。但他补充，或许高达27500米的火星奥林匹斯山下的土壤，可以帮助地下水进行循环，这是火星生命可能存在的最好地方。
太空专家研究指出，火星地下冰冻水的水域面积达到57441平方公里、水深281米，比容量4875立方公里的美国密执安湖两倍还多。如果换算成面积为4583平方公里、水深18.6米、湖水容量85.4立方公里的青海湖，则足以填满超过114个青海湖。
美国康奈尔大学天文学家贝尔在《科学》杂志就火星藏水量撰文推断，“奥德赛”发现的冰冻水可能仅是冰山一角。长期以来，研究火星的科学家曾就火星是否藏有冰冻水费尽心思。特别是1997年，天文学家透过火星表面上的峡谷和海床般的地形，推断火星曾是一个又湿又热的星球。现在火星变得又干又冷，表面温度仅零下53度，专家对“水到哪去？”大感兴趣。冰冻水的发现，让人类在认识火星上又前进了一大步，但许多科学家为此所付出的青春年华却鲜为人知。贝尔表示，为了搜集这些数据，很多“奥德赛”研究员已经等了超过15年。
根据初步估计，火星地下含冰层的深度随纬度不同而有所差异。在火星南纬60度地区，表面之下60厘米处就是含冰层。南纬75度地区的含冰层相对较浅，距离火星表面仅30厘米。除南半球外，火星北半球也有类似的地下含冰层。以质量测算，火星含水层中冰冻水比例可能达到20%至35%。
在火星上发现水，水又恰是生命诞生的泉源，于是火星生命的存在与否又成了一个空前的焦点话题。诚如美国国家航空航天局的负责人所说：“我们将沿着水的痕迹继续在火星上寻找生命。”
火星生命再露曙光 “奥德赛”的火星之旅
挫折不可能泯灭人类挑战未知的欲望，相反却使探索火星的计划更加缜密而细致。
在接下来的2001年4月7日，“奥德赛”火星探测飞船的顺利发射升空，开始了又一次漫长的火星之旅。“奥德赛”除配备辐射探测装置外，还载有用于测定火星化学成分和矿物质分布的仪器，并肩负着确定火星上是否有水存在的探测任务。它进行的是一次非着陆探测。2001年10月，“奥德赛”号火星探测器在历经200天、航行2.86亿英里之后正式进入火星轨道。诚如所料，该飞船成功进入火星大气轨道并传回大量的观测数据。
当年3月初，美国太空总署公布“奥德赛”首批观测数据显示，火星南半球上有冰水存在的迹象。接着，美国太空科学研究人员又相继剖析了“奥德赛”火星探测船发回的数据，结果发现火星表面不深的地方，可能埋藏着多得“超出想象”、以冰冻状态存在的水，足以支持人类将来在火星进行探险活动。天文学家指出这是一个具有重大意义的发现，不仅有助于人类挑选未来登陆火星的位置，而且有助于寻找火星过去甚至现在的生命迹象。
2火星是一个早已变成一片荒漠的世界。那里没有空气、水，气温低得不可能使任何生物生存。据计算这“人脸”的面积约有100平方公里，这样大的巨幅“人脸”像又是谁造的呢？又是怎样造成的呢？
因此，有些科学家们怀疑，这些建筑物，“人脸”照片是有些人恶作剧，伪造出的，通过美国太空总署的宇航微波接收网络传来的，目的是故意开个玩笑，让科学家们震惊、瞎忙活、乱猜测。为此，美国太空总署在1989年聘请了一些优秀的电脑专家对“人脸”、“建筑物”照片作分析、鉴定，让人识别真伪。美国著名的电脑专家萨姆兰尔教授运用最新的电脑绘图技术，对“人脸”、“建筑物”、“狮身人面”等照片作分析，确定了这些照片确是从“海盗”和“维京一号”火星观察卫星上发回来的。此外，还发现“人脸”、“身人面像”“建筑物”照片，并非光影上的错觉，而是一个个庞大的实体！
布兰登博士认为：那些“人脸”、“建筑物”照片是数百年前，曾在火星上出现过文明的一个标志。显然那个文明已在火星上消失了。但它留下了永恒的标志。奇怪的是从1992年9月开始，从火星上拍回的照片，那张“人脸”突然消失，变得无影无踪了。此事使火星文明之迷，更蒙上了神秘的色彩：为什么图象会忽隐忽现呢？
1997年7月4日，美国“火星探路者号”探测器在火星着陆。当时，数百万美国电视观众坐在电视机前焦急地等待着“火星探路者号”从火星上传回震惊世界的新发现。但令人遗憾的是，“火星探路者号”在火星着陆和“外来者号”火星漫游车在火星上行驶的镜头虽已向观众播放，但另外一个震惊世界的场面并未向观众们播放。“外来者号”漫游车上的摄影机镜头上清晰地出现了一艘酷似地球上的诺亚方舟高大船体，它半埋在一片沙滩上。
美国航天局的科学们立刻接到一道严格的命令：“在官方当局尚未决定向社会公众发布这一令人难以置信的震惊世界的新闻之前，必须守口如瓶！”
然而，美国航天局的一个工作人员却把这张“火星诺亚方舟”的照片转交给一位天文小组的负责人。这位天文学家认为：美国“火星探路者号”发回的“火星诺亚方舟”照片是昔日火星上曾发生巨大洪水、天然灾害悲剧最有说服力的证明。这场大洪水给火星上的智慧生物带来了巨大的灾难。
1997年7月间，美国“火星探路者号”探测器在火星上登陆，并由“外来者号”火星漫游车对火星的考察发现：火星的过去和地球一样有空气、河流、海洋，能维持生命的存在与发展。
如今火星是一片荒漠、空气稀薄，没有水，温差极大，无法生存。火星上的智慧生物要么死去，要么离开，到火星附近的星球上死去。要么火星人依靠自己的智慧潜居于地下，建造地下独立的生活圈。他们可利用太阳能、核能燃料等各种能源，建造地下的山川、河流、动植物生物庄园，那里完全可以绿树成荫、百花齐放，有城市和乡村。这是一项十分巨大的工程，需要火星人数千年的精力。可想而知，如果确有火星人的存在，他们在航天技术、无线电技术、建筑、光束、能源、环境生存等科技领域，将远远超过地球人类的水平。
美、俄两国科学家们一致认为：火星变成一片荒漠，失去大气层的过程是十分缓慢的，它是慢慢毁灭的，从一个有河流、有海洋、有四季气候的行星变成一个冰冷的不毛之地。这就是说：如今发现的这些火星上的建筑物是在数百万年之前，火星人建造的。如今科学家们尚不清楚，这些狮身人面像、金字塔是用什么材料建造的，能够维持数百万年不变。由于尘暴，五千年至一万年内道路本来会消失得无影无踪，可是从道路上看，照片上清楚地显示，道路铺得平整、宽阔。有的道路故意修得绕过陨石坑。为什么道路数百万年没给尘暴埋没呢？这说明火星人当年的建筑技巧已经十分高超。
要破译火星之谜，尚有待科学家们能登上火星，实地考察。美国计划在于2020年派人登上火星，在火星上建立地球人类基地，仔细深入考察火星，希望能取得成功。
火星如今的面貌，向地球人类敲响了警钟。随着生态环境人为破坏的加剧，太阳继续升温，温室效应加快。美国科学家们曾用计算机预测，认为若干年后，地球可能重步火星的后尘，逐渐变成一个寸草不生的荒漠世界，人类在地面建造的文明将逐渐消失，人类将被迫潜入地下，在地下开创另一个人造生物圈，以维持自己的生存。
爱护地球的生态环境——这是人类生存的呼唤。
3火星在太阳系中离地球较近。它曾有过河流、海洋，还有和地球一样的大气层。它是一个充满着神奇与奥秘的净土。从19世纪起，它就吸引着众多的天文学家们的注目。
人类进入20世纪，跨入太空时代，对火星上的观察更前进一大步。美国、前苏联曾向火星发射过多种卫星，进行认真、仔细地观察。如今的火星是一颗既冷又荒凉的行星，表面温度在-60℃，即使有水存在，也永远保持冰冻状态，加上空气稀薄，缺乏臭氧层，致使紫外线直接射入星球地面，使任何生物难以存在。这是科学家们坚信不移的。
最近，美国的科学家们断言：他们从火星上的一块陨石中发现了火星上存在生命的确切证据。美国航天局约翰逊航天中心的一个研究小组在戴维·梦凯博士的领导下，利用一台光学显微镜和一台功效很强的扫描电子显微镜，对火星陨石进行了研究。他们发现：火星上细菌的矿化残留物体积与地球上发现的细菌相似。这一点是证明火星上有生命存在的新证据。
1994年，美国发射的“火星观察者号”，准备在火星上作实地考察。但在进入火星轨道时突然失踪。俄罗斯在最近几年里，发射了多枚火星探测装置，只有两极在火星上着陆成功。就在美国“火星观察者号”失踪的前13天，将拍摄的两张震惊世界的照片传回地球。一张照片是火星上的一座巨大的人头雕像。它是从火星上空另一个角度近距离拍摄的。另一张照片更令科学家们百思不得其解，照片上竟出现一只巨大无比的鱼形太空生物。它长着一条鲸鱼般的大尾巴，扁圆状身躯，金鱼一样的大眼睛，张着三角形的大嘴。背景上充满着大大小小闪烁着的宇宙星光。
美国航天局的专家们认为：在对火星的考察进入关键时刻，发生“火星观察者号”失踪和地面接收到它发回的“太空鱼怪”照片两件事并非偶然。有人认为：“火星观察者号”的神秘失踪，可能是火星上的智慧生物将它击落。“太空鱼怪”可能是火星上和智慧生制造的一种用特殊动物外貌作伪装的大型宇宙星际母舰。
早在15年前，美国航天局科学家们研究了“海盗号”和“维京一号”火星观察卫星发回地球的数干千张照片。科学家们在照片上发现多张矗立在火星上的巨大狮身人面像。研究人员用计算机处理了两张不同角度拍摄的火星照片，结果清晰地显现出人像的眼球和半张着嘴巴中的牙齿。
计算机精确地算出狮身人面像的大小，从头顶到下巴为1.5公里,宽1.3公里。要制造出这样巨大的塑像，只有高智慧生物才能办到。
俄罗斯的火星观察卫星也拍摄到了巨大的狮身人面像。俄罗斯的著名太空学者阿温斯基博士向记者们展示了几张从火星观察卫星上发回的照片。就在巨大的狮身人面像7公里处，有11座金字塔，4座大的，7座小的，简直是一座城市。
经过计算机的整理分析，在金字塔附近有19座建筑物，还有道路和奇怪的圆形广场。建筑物的尺寸都很巨大，最大的中央金字塔几乎相当于埃及最大的奇河普斯金字塔的10倍。直径达一公里的圆形广场究竟是什么？是航天器发射场，还是加速器试验场呢？但有一点是无疑的，这座城市已荒废了许多年，如今已无人居住。
美国航天局的科学家们在“维京一号”火星观察卫星发回的数千张的火星照片上，发现了几张巨大无比的“人脸”像，非常清晰。照片上显示着一个人的面部，眼睛、眉毛、头发、嘴唇和鼻子十分清楚，就连两个鼻孔都能看见。这是一位长相英俊、潇洒的男性脸，因为它嘴唇上有胡须。这张照片的出现，不能不引起美国科学界的震动。
神秘的“火星雾气”
“火星雾气”为存在“火星生命”提供新依据（1'19''）
神秘的“火星雾气”
经过对火星多年探索之后，NASA（美国宇航局）的科学家终于在火星上发现了生命迹象。NASA于15日宣布，火星的冰层下面很可能生存着某种火星生命，它们释放出的甲烷气体在火星表面形成了一层薄雾。更激动人心的是，科学家相信，这些火星生命如今一定还活着，并且很可能正以一种“休眠”的状态存在，甚至可能再次复苏。
火星惊现“神秘薄雾”，“火星生命”大排废气
这一最新发现是NASA于1月15日在华盛顿总部宣布的。
NASA的科学家观察发现，火星部分地区表面存在着一层神秘的薄雾，在火星轨道上的太空船和地球上的巨型望远镜都能观测到这层“火星雾气”。而进一步研究表明，“火星雾气”的主要成分是甲烷气体，专家推测，这些甲烷气体正是由一种叫做“产烷生物”的火星生命释放出来的气体。
“火星生命”冰层下休眠？有可能再次复苏
NASA透露，这些“火星生命”很可能就生活在火星部分地区冰层下面的水中。更激动人心的是，科学家相信，这些“火星生命”如今一定还活着，否则火星的大气中将不可能有持续不断的甲烷。此外，NASA还在产生“火星雾气”同一地带发现了水蒸气形成的云层，而水正是维持生命至关重要的“饮料”。
排除火山喷发可能性，唯一来源是“火星生命”
不过，也有科学家对NASA的最新发现提出异议。持反对意见的科学家认为，火星表面的甲烷气体也可能是由火山运动造成的。但矛盾的是，目前火星上没有任何已知的活火山。
有史以来最重要发现，专家称火星存在“智慧生命”
据NASA表示，火星上由甲烷气体形成的“火星薄雾”是表明火星微生物至今仍存活的最新证据，而NASA的发现也证实了欧航局“火星快车号”探测器的研究成果，后者已经围绕火星运行了5年，2004年它也曾发现了火星上的甲烷迹象。
>>>专题：凤凰号确认火星有水
