神奇的干细胞
2001年6月19日，上海母亲唐铮的造血干细胞被安全移植到白血病患者、沈阳学子郭娜体内。经过医护人员近半个月的努力，郭娜未出现严重的排异反应，各项生命体征均正常。有关检验报告显示，郭娜的白细胞已由0迅速攀升至8000，供体唐铮的造血干细胞在郭娜体内种植成活，并生长迅速。
最近一段时间，干细胞成了科技新闻的热门话题。但却有许多人并不知道干细胞是怎么回事。甚至有人猜想细胞晾干以后大概就是干细胞吧。因此，有必要对干细胞知识加以普及。
1.什么是干细胞
生物中有一些很常见的现象，一些生物如蝾螈、水蛭和章鱼等，如果其手足甚至半个身干断了，很快就会长出与原来一样的手足和躯干。生物医学研究人员早就对这一现象发生了兴趣，希望这对人类医治疾病和修复组织器官能带来新的启示。对这些动物器官和组织再生现象的初步研究表明，这些动物在全身各处都有像胚胎细胞那样能进行全能分化生长的细胞即干细胞，因此它们才会断足断手之后在原有的地方重新生长出新手足甚至半个躯干。
所谓干细胞（stemcell），意为（树）干或起源，类似于一棵树干可以长出树杈、树叶、开花、结果。严格地说，干细胞是尚未分化发育，能生成各种组织器官的起源细胞。
2.干细胞的分类
干细胞大致可以分为3种类型：胚胎干细胞、组织干细胞和专能干细胞。
胚胎干细胞又称全能干细胞，是从哺乳动物包括人的早期胚胎分离培养出来的。它的一大特点是具有发育的全能性，可以参加整个生物体的发育，构成人体的各种组织和器官。受精卵便是一个最初始的全能干细胞。
胚胎干细胞在进一步的分化中，可形成各种组织干细胞，又称多能干细胞。它具有分化出多种细胞组织的潜能，但不能发育成完整的个体，如血液组织干细胞、神经组织干细胞和皮肤组织干细胞等。
多能干细胞进一步分化，可形成专能干细胞。专能干细胞只能分化成某一类型的细胞，如神经组织干细胞可以分化成各类神经细胞，血液组织干细胞可以分化成红细胞、白细胞等各类血细胞。
3.干细胞研究的意义
干细胞主要来源于胚胎，而且可以分化出很多种类，根据它们的种类可以分别加以利用，为人类服务。
由于干细胞是未成熟细胞，尚未开始分化但具有再生各种组织器官的潜能，因此，人们寄希望于利用干细胞在体外繁育出各种组织或器官，并最终用这些组织或器官移植来代替病变的组织或器官。
在现有技术下，研究人员已经能在体外鉴定、分离，纯化、扩增和培养人体胚胎干细胞和各种组织干细胞。可以说，如果采用培养人体自身干细胞的方法，就可以治疗人的各种疾病，比如在器官的移植上，提取病人自己的细胞，尤其是能从胚胎中找到干细胞在体外进行培养，就可以生成各种器官，以供患者移植使用，而且这样的器官不会受到排斥，就像蝾螈的断肢再生一样。
此外，干细胞在治疗白血病、癌症、白癫风、心脏病、帕金森氏综合症、糖尿病、皮肤烧伤和老年性痴呆症等人类许多顽症方面都有不可替代的重大作用。如帕金森氏综合症患者主要是神经细胞在功能上出现紊乱，如能给患者注入健康的神经细胞，就会有治疗效应；如果能从胚胎中鉴别和提取到能生成黑色素细胞的干细胞，就可以用这样的干细胞很容易地分化培养出大量黑色素细胞以治疗白癜风。
最新的研究还发现，干细胞不但能再生某些组织，而且可以衍生成与其来源不同的细胞类型。如把血液干细胞放到脑组织中，在大脑环境中，血液干细胞有可能分化成神经细胞。反过来，如果将分离出的神经干细胞移植到骨髓里，它还能分化成血液细胞。正是由于人的胚胎干细胞培养成功和组织干细胞对人类健康的潜在价值，因而引发了世界范围内的干细胞研究热。
完美的baby
具有超能力的人现在听起来可能有些离奇，但生物科学的最新进步可能会使他成为现实，就象美国科幻电影《X人》(X-Men)中所描述的那样。最近完成的人类基因组排序为人类的定向进化奠定了基础。
基因组类似于一个很长的电脑程序，具有350亿列编码，目前我们只能“读懂”其中很少的一部分基因组。一旦人类基因组中包含的信息全部被解密，科学家不仅能够利用基因技术治疗癌症等以前无法治疗的疾病，帮助人类抗衰老、长寿，而且将来父母将能够对未来的孩子进行设计，排除导致孩子患癌症、心脏病等疾病的因素。他们会设想激活导致孩子聪慧、强壮和美貌的基因，试图制造一个完美无缺的婴儿。人类正在朝着X人的方面发展。
我们对基因了解的越多，我们对它能做出的改变就越多。将来的某一天，医学可以在怀孕前就改变儿童的命运。在婴儿出生以前，医学早已介入他的命运。他看起来是一个正常的、完美的婴儿，但实际上他是一个非常特别的婴儿。他从父母那里继承的基因并不是随机继承的，而是被刻意选择的。用来制造他的科学技术正在把我们带进一个未知的世界。通过对基因的控制，人们有可能做到一些不同寻常的事。对基因的调整将不可避免地引起人们对创建“优等种族”的恐惧。当我们准备介入生命之前，应三思而后行。
